С необходимостью замедлить схватывание на практике часто встречаются при работе с обожженным гипсом. Обычные сорта гипса начинают схватываться уже через несколько минут, так что без преднамеренного замедления схватывания было бы нельзя ни приготовить нужного количества гипсовой массы, ни производить механизированным путем изделия из гипса. Поэтому стало обычным, что гипс смешивают с известковым тестом, клеевым раствором и т. п.

Теоретически этим вопросом занималось много исследователей. Установлено, что скорость схватывания гипса зависит от способа его изготовления, от тонкости его помола, содержания примесей, от количества и температуры воды, примешиваемой к гипсу, и, конечно, от типа и количества добавок, вводимых в состав гипсовой массы.

Химические добавки, замедляющие схватывание гипса, могут быть трех родов. Это или какие-либо органические, высокомолекулярные вещества, образующие вокруг частичек гипса коллоидные слои, которые препятствуют дальнейшему проникновению воды к гипсу (клеи, казеин, желатин, гуммиарабик, кератин и т. п.), или же вещества, снижающие растворимость гипса в воде и тем самым замедляющие его превращение в двуводный сернокислый кальций. Это превращение проходит по известной реакции

CaSO4 • 0,5H2O + 1,5Н20 -> CaS04 • 2H20.

Среди подобных веществ можно упомянуть, например, сахар, глицерин, алкоголь, бетон, эфир, некоторые бродильные отходы, затем уксусную кислоту, кислоты молочную и лимонную и их натриевые и калиевые соли, кислоты борную, фосфорную и их натриевые, калиевые и аммонийные соли. Очень хорошо себя в этом отношении проявила, в частности, бура.

Действие третьей группы веществ, замедляющих схватывание гипса, основано на замедлении кристаллизации вновь образующегося CaS04 • 2H20. Так действуют, например, уксуснокислый, углекислый кальций и магний.

Однако нам известны и вещества, ускоряющие схватывание гипса. Среди них можно, например, перечислить растворенные в воде сульфаты, хлористые натрий и аммоний, хлористый магний, щелочные нитраты и т. д.