Значительным недостатком этих добавок является то, что обычно они замедляют схватывание цемента и снижают прочность бетона на 10 и даже до 50%. Такое воздействие зависит не только от количества вводимого в цемент мыла, но, например, и от йодистого показателя (числа) использованных жирных кислот. Неблагоприятно действует и ранее рекомендовавшееся нейтральное калиевое мыло из сурепного масла (давалось около 2 кг мыла на 100 кг цемента) и издавна применявшаяся смесь мыла и алюминиевых квасцов (способ Сильвестра).

Тонко диспергированные в воде нерастворимые мыла. Намного лучшими свойствами, чем щелочные мыла, обладают тонко диспергированные в воде нерастворимые мыла — кальциевые, алюминиевые и цинковые. Объясняется это тем, что последние не реагируют с известью, выделяющейся из цемента, а также сами не выделяют щелочных составляющих, замедляющих схватывание и понижающих прочность бетона. Благодаря этому они эффективно уменьшают смачиваемость поверхностей пор, образовавшихся в бетоне, и тем улучшают его водостойкость. Мыла подобного типа являются основными составляющими многих фирменных добавок, увеличивающих водостойкость бетона. Наиболее часто применяют стеарат «кальция, добавляемый в бетонную смесь в количестве от 1 до 3% обычно в виде пасты, приготовленной из дисперсии.